På langt de fleste jernbanestrækninger overstiger omkostningerne ved at drive og vedligeholde jernbanen langt gevinsterne for borgerne, skriver Jonas Herby, specialkonsulent i Cepos. Dette skyldes bl.a., at jernbanen i Danmark bygger på en forældet teknologi.
Mens jernbaner er relevante og rentable på lange strækninger langs store færdselsårer, er danske jernbaner målrettet korte distancer. De kræver derfor 75 pct. statstilskud for at kunne løbe rundt.
For lokalbanerne er det endnu værre. Banen mellem Varde og Nr. Nebel er f.eks. så dyr at drive, at det ville være billigere at sende hver enkelt passager i taxi.
Problemet i Danmark er, at lokale særinteresser modsætter sig enhver diskussion af lukninger af urentable jernbaner. Primært fordi det er andre end de lokale, der betaler for banerne. Derfor er modstanden mod lukninger lokalt stor, og for få politikere har modet til at gå imod særinteresserne.