Nordkorea kan stå over for århundredets katastrofe

“De tidlige afgrøder risikerer at slå fejl, og tørke truer med at ødelægge høsten i september. Allerede nu er børn mærket af mangel på næring”, fortæller Kim Hartzner efter besøg i Nordkorea.

“Den tidlige høst af korn, byg og kartofler ser ud til at slå fejl. Markerne er knastørre, så den sene høst af majs og soja i september kan slå fejl. Det nordkoreanske styre kalder udsigterne for den værste katastrofe i dette århundrede.”

Det siger Kim Hartzner, der netop er kommet tilbage fra Nordkorea, hvor han har set børn lide af underernæring og voksne vande deres marker med håndkraft i et desperat forsøg på at redde deres afgrøder. I årets første fire måneder er der registreret mindre regn end tilsvarende periode de seneste 100 år.

Nordkoreanske myndigheder siden januar har skåret i fødevarerationerne, så voksne kun får 300 gram ris om dagen, småbørn i børnehaver 100 gram og børn i vuggestuer kun 50 gram.

Tydelig underernæring

Kim Hartzner besøgte flere af børneinstitutionerne og kunne konstatere, at børn allerede nu viste tydelige tegn på underernæring:

“Nogle af børnene bærer tydeligt præg af både akut og langvarig underernæring. De kan ikke følge med, når pædagogerne laver øvelser og danser med dem. Der er børn, som er for små og udsultede, og hvor håret falder af. De er blege med indfaldne kinder og ser magre og rigtig kede ud af det. Pædagogerne fortalte mig, at alle børnene ligger under normalværdierne i højde og vægt.”

Mission Øst har netop uddelt mad og soja til 12.097 småbørn og gravide kvinder og fortsætter hjælpen efterhånden, som pengene kommer ind.

Vander med håndkraft

Kim Hartzner var til møde med FN i Pyongyang, som vurderer, at der er behov for akut fødevarehjælp nu, resten af året og måske helt ind i næste år.

Fødevarekrisen kan blive værre end i 2011 og 2012, hvor Mission Øst uddelte mad og kosttilskud til 48.000 børn. Landet oplever lige nu en tørke, der varsler noget, som de nordkoreanske myndigheder selv betegner som den værste katastrofe i dette århundrede.

“Det har kun regnet tre dage siden vinter, og markerne er fuldstændig afsvedet. De når ikke at kunstvande majsen og forventer derfor en katastrofal høst til september. Jeg så lange køer med hundredvis af mennesker gå rundt med bægre og spande og vande jorden ved håndkraft.”

Dystre udsigter

Kim Hartzner advarede om en fødevarekatastrofe allerede sidste år i august, da han ved besøg i landet så de udtørrede majsmarker. Og rigtig nok: I februar rapporterede FN, at der manglede 1,4 millioner tons mad. På den baggrund bad den nordkoreanske regering verdenssamfundet om hjælp.

Derefter håbede man på den tidlige høst i forsommeren, men også denne høst tegner dårligt.

“Vi er kun i midten af maj, og den magre periode er slet ikke ovre. Den fortsætter til september indtil, majshøsten kommer. Udsigterne er meget dystre, og de tidlige afgrøder, hvede, byg og kartofler tegner rigtig dårligt. Den høst, der skulle redde befolkningen de næste 2-3 måneder, ser ud til at fejle. Og majshøsten i september risikerer også at slå fejl”, fortæller Kim Hartzner.

Mission Øst reagerer på nøden

Mission Øst har netop uddelt 384 ton majs og 28 ton sojabønner i Chonnae og Phangyo distrikter i Kangwon-provinsen. Maden er uddelt til at dække behovet for 12.097 personer sommeren over, heraf 8.622 børn i hhv. 88 vuggestuer og 46 børnehaver. Maduddelingen er målrettet børnehavebørn i alderen 5-6 år og vuggestuebørn mellem 6 måneder og 5 år.

Maden er desuden uddelt til i alt 3.475 gravide og ammende kvinder og kommer derved endnu flere børn til gavn.